Nella gestione degli scarti e in particolare di quelli metallici, la realtà dei fatti costringe a un rovesciamento della prospettiva: i rifiuti metallici, grazie al loro valore intrinseco, non sono da identificare con un costo, al contrario con una risorsa.
Le condizioni necessarie e imprescindibili per qualunque attività produttiva sono due: la necessità di materie prime e la generazione di scarti oltre al prodotto finito. Tra questi residui, quelli metallici hanno un enorme potenziale per ridurre l’impatto ambientale: possono infatti essere riconvertiti, valorizzati e divenire materie prime secondarie indefinitamente.

Il paradigma promosso dall’economia circolare è quindi perfettamente idoneo ad essere applicato anche agli scarti metallici. Il loro recupero, infatti, rappresenta una risorsa che trova ampia domanda in particolare nei settori industriali siderurgici e metallurgici.

Con rifiuti metallici intendiamo sia materiali ferrosi che non ferrosi, in qualche caso anche misti. Sono il risultato di attività industriali ma anche artigianali e arrivano con frequenza anche dal comparto edilizio, nello specifico da chi si occupa di demolizioni, più che di costruzioni o da settori che trattano la manutenzione di beni e infrastrutture.

I rifiuti metallici sono tra i residui più ingenti prodotti dalle attività umane, identificare quando possibile un percorso alternativo allo smaltimento perché possano tornare ad acquisire valore è segno di impegno nei confronti dell’ambiente e della sostenibilità.
Inoltre, una filiera in cui i metalli a fine vita tornano in produzione presenta evidenti benefici economici.

Vediamo quali sono le opportunità a disposizione dei produttori di questo tipo di residui per convertirli in un anello determinante all’interno di un modello di consumo circolare.

Rifiuti metallici: le tipologie

I residui metallici frutto di lavorazioni e processi industriali contengono materiali diversi, questi rientrano in due macro categorie:

metalli ferrosi: per esempio ghisa, acciaio non legato, acciaio inossidabile basso legato, acciaio inossidabile legato con cromo, nichel o molibdeno;
metalli non ferrosi: per citare alcuni metalli di base rame, stagno, zinco, piombo, leghe di rame e metalli preziosi, e i cosiddetti metalli leggeri, tra cui l’alluminio e le leghe di alluminio.

L’identificazione di una sostanza e di un materiale residuo è un’attività fondamentale per prevedere percorsi virtuosi di valorizzazione. Questa passa attraverso una corretta gestione: se per esempio non si prevede una raccolta distinta di leghe, acciaio, rame e piombo, si rende impossibile la separazione dei metalli.
A questo punto si procederà con trattamenti di smaltimento e non di recupero perché questo è risultato compromesso.

La sfida di una gestione dei rifiuti metallici rappresenta per le aziende un’opportunità strategica cruciale per promuovere la sostenibilità. Va chiarito ancora una volta che non tutti i residui possono trovare spazio in un paradigma circolare e che per massimizzare il recupero dei metalli è importante intervenire prendendo in analisi il processo di produzione nel suo complesso.

Acciaio, alluminio e rame, i protagonisti della circolarità in Europa

Analizzando più da vicino i materiali, risultano molto validi i dati raccolti e analizzati dall’Hub di ricerca di EuRIC, punto di riferimento per il riciclo e le strategie di sostenibilità comunitarie.

Acciaio: dati e numeri

Tra i metalli ferrosi, l’acciaio è il più utilizzato grazie alle proprietà magnetiche e alla versatilità che lo rende applicabile in settori anche molto diversi tra loro, dall’edilizia ai trasporti fino alla produzione di beni come elettrodomestici.
Attualmente viene raccolto e riciclato oltre il 90% dell’acciaio inossidabile a fine vita e, dal momento che l’Europa eccede nella produzione di residui rispetto alla domanda interna, questo è spesso destinato all’esportazione, favorendo la crescita e lo scambio economico.

I dati più significativi sui benefici ambientali della valorizzazione degli scarti di questo metallo si possono riassumere nella stima contenuta in due voci:

il riciclo dell’acciaio riduce del 58% le emissioni di CO₂ e consente un risparmio energetico che corrisponde al 72%;
ad ogni tonnellata di acciaio riciclata corrisponde un risparmio di 1,4 tonnellate di ferro, 0,8 di carbone e 0,3 di calcare.

Alluminio: il campione di riciclabilità

Le applicazioni dell’alluminio sono numerose, gli elementi che lo rendono un attore così versatile in campo produttivo sono caratteristiche chimiche e fisiche particolari come la leggerezza, la resistenza alla corrosione e l’alto tasso di riciclabilità.
Infatti, potendo essere riciclato in maniera indefinita, oggi è ancora in uso il 75% dell’alluminio mai prodotto.

In termini di sostenibilità, il suo valore può essere descritto da questi aspetti:

riciclando l’alluminio si ottiene una riduzione delle emissioni di CO₂ del 92% con un risparmio energetico del 95%;
una tonnellata di alluminio riciclato salva fino a 8 tonnellate di bauxite e circa 14.000 kWh di energia.

Rame: il metallo della comunicazione

Utilizzato nella produzione di cavi, componenti elettrici e costruzioni, il rame deve il suo successo all’eccellente conducibilità elettrica. Nel mercato globale, questo metallo non ferroso ha un ruolo di prim’ordine: ampiamente richiesto è in Europa una delle maggiori esportazioni tra i residui metallici con un valore di 1,91 miliardi di euro nel 2016.

I dati che misurano la sostenibilità del rame indicano che:

il riciclo consente un risparmio energetico dell’85% e una riduzione delle emissioni di CO₂ del 65%;
i trattamenti e le operazioni di riciclo del rame non ne compromettono la qualità, rendendolo un altro protagonista chiave della circolarità e della riduzione dell’impatto ambientale

Dove nascono i residui metallici

Abbiamo descritto come possono essere reimpiegati e quanto i rifiuti metallici possono fare in termini di sostenibilità, ma guardando all’origine, quali sono i settori in cui più frequentemente vengono prodotti questi scarti?
La loro provenienza è varia, infatti sono diversi e frequenti i casi in cui si può disporre di questi materiali: possiamo distinguere tre situazioni principali da cui derivano, vediamo quali sono.

Produzione di beni, macchine e infrastrutture

Non è difficile immaginare che gli scarti metallici risultino da attività che lavorano e trattano questo tipo di materiali.

Tutte le lavorazioni industriali che per la produzione di beni o infrastrutture si servono dei metalli, producono necessariamente del materiale residuale. A prescindere dal tipo di lavorazione, tornitura, perforazione, fresatura, stampaggio e pressatura, in ciascun caso lo scarto ottenuto sarà metallico.
Quando nei processi è possibile gestire gli scarti separandoli tra loro, si gettano le basi per percorsi di valorizzazione attraverso il riciclo. Di necessità, la contaminazione tra i metalli o quella con sostanze pericolose arriva a determinare il mancato recupero del materiale residuale.

Attività di manutenzione, demolizione e non solo

Le attività impegnate in operazioni di montaggio, riparazione, manutenzione o demolizione di beni, macchine e infrastrutture possono generare scarti metallici.

In questa occasione si hanno materiali che non provengono dalla produzione e spesso accorpati in una miscela di residui metallici. È questo il caso che più spesso ne compromette la riqualificazione, perché possono presentare rivestimenti, possono essere aggregati ad altri materiali e non sempre è possibile risalire a come sono stati ottenuti.

Le attività artigianali

Anche le attività di artigianato possono produrre residui di tipo metallico, sicuramente in quantità meno ingenti o sistematiche delle linee di produzione di un’industria, ma comunque utili per rientrare in un percorso di circolarità, quando possibile.

Ridurre i rifiuti metallici a partire dalla produzione

Abbiamo esaminato in concreto cosa sono e da dove provengono i residui metallici e le potenzialità di materiali che a fine ciclo di vita possono tornare ad acquisire valore come materie prime seconde. Tuttavia, i percorsi virtuosi che portano al loro riutilizzo non sono sempre praticabili, come abbiamo visto.
Quindi le aziende come possono migliorare la propria gestione di questi materiali in chiave sostenibile?

Prima di tutto, non esiste una soluzione replicabile in tutte le aziende. Nel comparto della gestione ambientale, le strategie da mettere in atto devono tenere conto di variabili diverse, di opportunità sempre nuove e di un impianto normativo di riferimento aggiornato e modificato con frequenza.
Questo non significa che il problema sia senza soluzione, come dimostrano i dati di EuRIC che abbiamo presentato.

La visione non deve limitarsi all’analisi degli scarti e dei rifiuti, ma allargarsi fino a comprendere l’intero processo produttivo. Solo con un approccio integrato, infatti, diviene possibile concepire e implementare percorsi concreti verso la sostenibilità.
Le aziende che desiderano andare oltre un semplice impegno formale verso la riduzione del proprio impatto e adottare un piano d’azione strutturato possono raggiungere risultati eccezionali. Ciò è possibile riprogettando i propri processi produttivi, aprendo così la strada a un nuovo modello di governance dei rifiuti, più efficiente e orientato al futuro.

L’intervento di Omnisyst per migliorare la gestione degli scarti metallici

Noi di Omnisyst non ci limitiamo a supportare le aziende con cui collaboriamo: lavoriamo fianco a fianco con loro, studiando ogni dettaglio dei processi per individuare insieme i percorsi migliori che portino a trasformazioni radicali in chiave sostenibile.

Per convertire i rifiuti metallici e gli scarti in risorse utili non basta la consapevolezza del loro valore. Occorre elaborare interventi decisivi per garantire che questi materiali possano essere nuovamente impiegati all’interno del processo produttivo.

Investire in un modello sostenibile si concretizza quindi in due tipi di azioni: individuare la strategia migliore per dare valore agli scarti e scegliere di fare affidamento su materie prime non vergini. Conciliare questi due provvedimenti è la chiave di un approccio integrato capace di offrire soluzioni valide oltre che a basso impatto.

Con le nostre competenze, supportiamo le aziende per implementare modelli circolari all’interno della propria organizzazione, trasformando parte del materiale residuale in materia prima, o entrare in un sistema collaborativo di simbiosi industriale.

La preferenza della sostenibilità nella scelta dell’approvvigionamento delle materie prime è tanto virtuosa quanto quella della riqualificazione dei propri residui.
In quest’ottica, chiunque venga coinvolto nella circolarità può beneficiare di un rafforzamento della propria immagine. Comunicare queste azioni rende oggettivo l’impegno di un’organizzazione nei confronti dell’ambiente.Affidarsi a Omnisyst vuol dire vedere in ogni residuo una potenziale risorsa. Il nostro lavoro va oltre la semplice condivisione di questa prospettiva: lavoriamo per individuare e attuale le soluzioni più efficaci, garantendo il pieno rispetto delle normative.
Contattaci per prenotare una consulenza e iniziare a costruire un futuro più sostenibile per la tua azienda.te e la tua impresa a realizzare percorsi di economia circolare proprio a partire dai rifiuti inerti.

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